Η εξάπλωση του Χριστιανισμού
Με το κήρυγμα των αποστόλων η χριστιανική θρησκεία έλαβε
σημαντική εξάπλωση σε όλο τον τότε γνωστό κόσμο. Στην εξάπλωση αυτή συντέλεσαν
εκτός της θείας δύναμης και μερικές ευνοϊκές προϋποθέσεις σχετικές με την
πολιτική και κοινωνική κατάσταση του τότε κόσμου.
Αυτές οι προϋποθέσεις είναι: 1) Η ελληνική γλώσσα ήταν γνωστή
σε όλη την ρωμαϊκή αυτοκρατορία, και πλήθη ανθρώπων κατανοούσαν εύκολα την
διδασκαλία της νέας αυτής θρησκείας. Τα
ευαγγέλια, οι επιστολές, οι πράξεις των αποστόλων, τα μετέπειτα συγγράμματα των
αγίων Πατέρων της Εκκλησίας γράφτηκαν σχεδόν όλα στην ελληνική γλώσσα. Έτσι ο
ελληνισμός πρόσφερε μια μεγάλη υπηρεσία στην ανθρωπότητα διευκολύνοντας την
διάδοση του χριστιανισμού. 2) Η πολιτική ένωση όλων σχεδόν των Εθνών υπό την
κυριαρχία των Ρωμαίων. Η μετακίνηση των ανθρώπων μέσα στο ρωμαϊκό κράτος ήταν
ελεύθερη, ασφαλής και εύκολη. Επομένως οι δάσκαλοι της νέας θρησκείας μπορούσαν
να ταξιδεύουν ανεμπόδιστα και να διαδίδουν τον χριστιανισμό.
Εμπόδια στην διάδοση του χριστιανισμού
Κατά την εξάπλωσή του ο χριστιανισμός συνάντησε πολλά
εμπόδια. Οι Ιουδαίοι κατεδίωκαν τους χριστιανούς γιατί νόμιζαν ότι τροποποιούν
την Εβραϊκή θρησκεία και ειδικά στο θέμα του ερχομού του Μεσσία, στον οποίο
στήριζαν τις ελπίδες τους για την εκδίωξη των ρωμαίων κατακτητών. Οι ρωμαίοι
στάθηκαν αρχικά αδιάφοροι απέναντι στον χριστιανισμό, όμως η εξάπλωση των
χριστιανών προβλημάτισε τους ηγέτες των ρωμαίων.
Ο Διωγμός του Νέρωνα (64μ.Χ.)
Ο αιμοχαρής αυτός αυτοκράτορας (54-68μΧ) νόμιζε ότι ήταν
έξοχος ποιητής. Δήλωσε σε ένα συμπόσιο ότι αν έβλεπε την πόλη πυρπολημένη θα
μπορούσε να συνθέσει ποιήματα ίσης αξίας
με τα Ομηρικά. Οι φίλοι του αμέσως έτρεξαν και πυρπόλησαν μεγάλο μέρος της
Ρώμης, για να γράψει ποιήματα. Όταν μαθεύτηκε αυτό, ο Νέρωνας για να αποφύγει
την εξέγερση του λαού εναντίον του, διέδωσε ότι οι χριστιανοί άναψαν την
πυρκαγιά, για να καταστρέψουν τα αγάλματα και τους Ναούς των ειδωλολατρών. Η
κατηγορία έγινε πιστευτή και ο λαός καταδίωξε τους χριστιανούς με κάθε
βάναυσο τρόπο, και άλλους σταύρωσαν και
άλλους έριχναν στα άγρια θηρία. Στον διωγμό αυτό θανατωθήκαν και οι Απόστολοι
Πέτρος και Παύλος.
Ο Διωγμός του Δογμιτιανού (94-96μ.Χ.)
Ο Δομιτιανός βρήκε αφορμή για να διατάξει τον διωγμό των
χριστιανών από τον ονομαστό «φόρο του
δίδραχμου», τον οποίο υποχρέωσε να πληρώνουν οι εβραίοι, όσοι όμως από αυτούς
γίνονταν χριστιανοί σταματούσαν να πληρώνουν τον φόρο αυτό γιατί δεν ήταν πλέον
εβραίοι. Για να αντιμετωπίσει το φαινόμενο αυτό ο αυτοκράτορας Δομιτιανός
αποφάσισε γενικό διωγμό όλων των χριστιανών. Τότε μαρτύρησε ο πρώτος επίσκοπος
Αθηνών Διονύσιος ο Αεροπαγίτης και ο μαθητής του Αποστόλου Παύλου Τιμόθεος στην
Έφεσο.
Ο Διωγμός του Δεκίου (249-251μ.Χ.)
Όταν έγινε αυτοκράτορας ο Δέκιος, με διάταγμά του, υποχρέωσε
όλους τους πολίτες να θυσιάζουν στους θεούς για την ευημερία της αυτοκρατορίας.
Οι χριστιανοί δεν υπάκουσαν και έτσι ξεκίνησε άγριος διωγμός εναντίον τους.
Στον διωγμό αυτόν τιμωρήθηκαν κυρίως οι επίσκοποι της Εκκλησίας και άλλες
ηγετικές προσωπικότητες γιατί προέτρεπαν τους χριστιανούς να μείνουν πιστοί
μέχρι θανάτου στις παραδόσεις τους. Ορισμένοι χριστιανοί δείλιαζαν μπροστά στον κίνδυνο και τελικά
θυσίαζαν στα είδωλα, αυτοί ονομάζονταν πεπτωκότες. Μετά το τέλος του διωγμού του
Δέκιου, υπήρξαν πολλές διαφωνίες στους κόλπους της Εκκλησίας για το αν πρέπει
να γίνουν δεκτοί ξανά στους κόλπους της οι πεπτωκότες. Τελικά αποφασίστηκε
η επανεισδοχή τους μετά από ειλικρινή
μεταμέλεια.
Ο Διωγμός του Διοκλητιανού (285-305μ.Χ.)
Ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός ήταν ανήσυχος για την αύξηση του
αριθμού των χριστιανών και την διάδοση της πίστεως του Χριστού. Με την παρακίνηση
του καίσαρα Γαλέριου άρχισε τις διώξεις εναντίων τους. Διέταξε να κλείσουν όλοι
οι χριστιανικοί Ναοί, να καταστραφούν τα ιερά βιβλία και εξόρισε πολλούς
κληρικούς και επιφανείς χριστιανούς στα μεταλλεία Μικράς Ασίας. Απαγόρευσε να
υπάρχουν χριστιανοί στο στρατό και στις δημόσιες υπηρεσίες. Οι περισσότεροι
στρατιωτικοί-μάρτυρες προέρχονται από τον διωγμό του Διοκλητιανού.
Ερωτήσεις: 1) Ποιες είναι οι προϋποθέσεις που βοήθησαν στην
εξάπλωση του χριστιανισμού; 2) Γιατί οι
εβραίοι δεν αποδέχονται τους χριστιανούς;
3) Τι επιδίωκαν οι ρωμαίοι με τους διωγμούς; 4) Ποια μέτρα πήραν οι τέσσερις
προαναφερόμενοι αυτοκράτορες εναντίον των χριστιανών;
